La Edad Media, Medievo o Medioevo es el período histórico de
la civilización occidental comprendido entre el siglo v y el xv.
Convencionalmente, su inicio se sitúa en el año 476 con la caída del Imperio
romano de Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de América,1 o en
1453 con la caída del Imperio bizantino, fecha que tiene la singularidad de
coincidir con la invención de la imprenta y con el fin de la guerra de los Cien Años.
A día de hoy, los historiadores del período prefieren
matizar esta ruptura entre Antigüedad y Edad Media de manera que entre los
siglos iii y viii se suele hablar de Antigüedad Tardía, que habría sido una
gran etapa de transición en todos los ámbitos: en lo económico, para la
sustitución del modo de producción esclavista por el modo de producción feudal;
en lo social, para la desaparición del concepto de ciudadanía romana y la
definición de los estamentos medievales, en lo político para la descomposición
de las estructuras centralizadas del Imperio romano que dio paso a una
dispersión del poder; y en lo ideológico y cultural para la absorción y sustitución
de la cultura clásica por las teocéntricas culturas cristiana o islámica (cada
una en su espacio).
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